'Dayung' Sarawak cipta sejarah di Olimpik 2012

SEPERTI dijangka, ratu terjun negara, Pandelela Rinong mengukir kejutan buat kontinjen negara pada Sukan Olimpik 2012 London apabila menghadiahkan pingat gangsa dalam acara terjun 10 meter platform individu wanita semalam.

Kejayaan itu juga menjadikannya atlet wanita pertama negara berjaya meraih pingat pada temasya sukan terbesar di muka bumi itu.

‘Dayung’ (gadis) dari Sarawak berusia 19 tahun itu mengumpul 359.20 mata untuk berada di tempat ketiga di belakang pemenang pingat emas, Chen Ruolin dari China (422.30 mata) dan pemenang pingat perak, Brittany Broben dari Australia (366.50 mata).

Ia merupakan acara terakhir yang disertai Pandelela pada temasya kali ini dan penyudahnya sungguh menakjubkan sekali gus menghadiahkan pingat kedua negara pada Sukan Olimpik 2012 London.

Pingat pertama kontinjen negara disumbangkan oleh pemain badminton perseorangan lelaki negara, Datuk Lee Chong Wei yang turut menang pingat perak dalam acara perseorangan lelaki, Ahad lepas di Arena Wembley.

Dengan kejayaan Pandelela itu, pencapaian Malaysia pada temasya kali ini lebih baik berbanding hanya satu pingat perak pada temasya yang sama di Beijing empat tahun lalu.

Pada temasya di Beijing, badminton menjadi penyumbang  pingat tunggal negara menerusi Chong Wei yang turut memenangi pingat perak.

Pada aksi yang berlangsung di Pusat Akuatik London semalam, Pandelela tidak bermula dengan baik. Dia menduduki ranking ketujuh selepas melakukan terjunan pertama pada tahap kesukaran 3.0. Dia sekadar memungut 58.50 mata.

Pada terjunan kedua, dia tampil dengan aksi yang mempersonakan apabila memungut 78.30 mata pada tahap kesukaran 2.9 namun gagal memperbaiki rankingnya untuk berada dalam kelompok tiga teratas.

Keadaan semakin mencemaskan apabila kedudukannya turun ke ranking ke-11 selepas terjunan ketiga yang menyaksikannya sekadar meraih 64.00 mata pada tahap kesukaran 3-2. Tahap kesukaran ini memerlukan dia melakukan dua kali somersault dan satu setengah twiss/pusingan sebelum melakukan entri.

Begitupun, kedudukan tersebut tidak memberi sebarang tekanan kepada penerjun kelahiran Sarawak itu yang tetap nampak tenang sebelum melakukan terjunan keempat. Dia perlu mencatatkan mata maksimum sekiranya mahu menduduki ranking pertama.

Terjunan keempat pada tahap kesularan 3.2 memerlukannya melakukan tiga setengah pusingan 'inward somersault' yang merupakan gaya paling digemarinya.

Seperti yang dijangka dia berjaya melakukannya dengan baik sekali gus melakukan entri yang cukup kemas.

Mata maksimum berjaya diraihnya dan kesemua tujuh juri memberikannya 8.5 mata untuk memungut jumlah keseluruhan 81.60 mata sekali gus menduduki ranking pertama.

Pingat emas sudah terbayang tetapi dua penerjun pilihan ketika itu belum memulakan giliran mereka, dan seperti dijangka Roulin dan Brittany berjaya memintas kedudukan Pandelela untuk meletakkannya di kedudukan ketiga.

Pada terjunan kelima Pandelela mengekalkan kedudukannya selepas meraih 76.80 mata pada percubaan terakhir itu untuk membolehkannya menggengam pingat gangsa.

"Saya puas dan sangat gembira dengan kejayaan ini. Saya sangat seronok.

“Saya juga berharap kejayaan ini dapat membantu melonjakkan lagi semangat atlet muda untuk terus bekerja keras dalam karier masing-masing,” kata Pandelela selepas berkahirnya aksi tersebut semalam.

“Kejayaan ini adlaah untuk semua rakyat Malaysia yang tidak jemu-jemu menyokong kami sepanjang beraksi pada Sukan olimpik London ini.”

Pada temasya kali ini, Pandelela beraksi dalam tiga acara iaitu 3m papan anjal seirama wanita bersama Cheong Jun Hoong serta 10m platform seirama bersama Leong Mun Yee.

Dalam dua acara awal itu, Pandelela dan pasangannya gagal meraih sebarang kejayaan walaupun berjaya melangkah ke final.

Sebelum bermulanya temasya Olimpik London ini, Pandelela telah banyak mengukir kejayaan sama ada dalam acara individu mahu pun seirama.

Pencapain terbaiknya dalam acara 10m paltform individu wanita ialah pada Kejohanan Dunia di Moscow tahun lalu yang menyaksikannya meraih pingat perak.

Pada Sukan Asia 2010 di Guangzhou, China dia berjaya menghadiahkan pingat gangsa buat kontinjen negara dan sebelum itu pada Sukan Olimpik Remaja 2010 di Singapura dia memenangi pingat perak.

Sebelum, bertandang ke London, Pandelela bersama-sama skuad terjun yang lain telah mengadakan latihan di China di bawah kendalian Yang Zhuliang.

London 2012 Olympics Games

With London Olympics Games volunteers.....

With NST photographer, Khairul at Olympics Velodrome, London....

In front of Wembley Stadium, London...

London 2012 Olympics Games with Malaysian cyclist Mohd. Azizulhasni Awang and Fatehah Mustapa....

Bersama Datuk Lee Chong Wei di Wembley Arena London semasa Sukan Olimpik 2012 London...

Berbuka puasa dengan Ketua Kontinjen Malaysia ke Sukan Olimpik 2012 London, Tun Ahmad Sarji Abdul Hamid di restoran Tuk Din, London...

KHAWARI KEKAL PRESIDEN SAM UNTUK PENGGAL 2012-2014

PERSATUAN Penulis-Penulis Sukan Malaysia (SAM) mengadakan mesyuarat agung dwi-tahunannya Sabtu lalu (30 Jun) di Dewn Mokhtar Dahari, Wisma MOM Jalan Hang Jebat Kuala Lumpur bagi memilih barisan kepimpinan SAM untuk penggal 2012-2014.
Pada pemilihan tersebut semua pemegang jawatan utama menang tanpa bertanding.
Ahmad Khawari Isa (Astro Arena) mengekalkan jawatan Presiden, Asan Ahmad (Kosmo!) mengekalkan jawatan Timbalan Presiden, Eric Samuel (Star) dan Ismadi Manap (RTM) tersu kekal sebagai Naib Presiden.
Ali Majid (Berita Harian) dan Faisal Jamal (RTM) masing-masingnya mengekalkan jawatan Bendahari dan Setiausaha.
Jawatan ahli majlis biasa menyaksikan pertandingan dan ia dimenangi Zulhilmi Supaat (Bernama); Tumpang Saptu (Freelance); Hafizal Hamah (RTM - muka baru); Izahar Atan (Karangkraf) dan Jalil Mat Dom (RTM) serta Yu Nee Kong (Sin Chew).
Empat lagi pelantikan (di bawah kuota presiden) akan dilakukan sebaik Exco baru ini mengadakan mesyuarat pertamanya dalam masa terdekat.
Empat pelantiakn itu melibatakan dua jawatan ahli majlis biasa, satu jawatan penolong setiausaha dan satu jawatan penolong bendahari.
Barisan kepimpinan baru SAM:
Presiden: Ahmad Khawari Isa (Astro Arena)
Timbalan Presiden: Asan Ahmad (Kosmo!)
Naib Presiden: Eric Samuel (Star); Ismadi Manap (RTM)
Setiausaha: Faisal Jamal (RTM)
Bendahari: Ali Majlid (Berita Harian)
Ahli Majlis Biasa: Zulhilmi Supaat (Bernama); Tumpang Saptu (Freelance); Hafizal Hamad (RTM); Izahar Atan (Karangkraf); Jalil Mat Dom (RTM); Yu Nee Kong (Sin Chew).

Yang cemas, menarik dan yang terbaik pada saingan Cub Prix Pusingan 4 di Banting, Selangor

Penguasaan Amirul di Teluk Intan

MOHD. Amirul Ariff Musa menghadiahkan kemenangan bermakna buat pengurus pasukan, Shahrol Yuzy Ahmad Zaini apabila meraih gelaran juara kategori CP115 pada Pusingan 5 Kejuaraan Cub Prix AAM Malaysia PETRONAS 2012 di Teluk Intan, Perak pada 10 Jun lalu.
Kemenangan itu merupakan kemenangan pertama yang diraih pengurus yang juga merupakan bekas pelumba MotoGP negara di tempat kelahirannya sendiri.
Amirul yang beraksi buat pasukan Pachie Yuzy Honda Racing menamatkan perlumbaan 12 pusingan dengan masa keseluruhan 11 minit 56.336 saat menewaskan Ahmad Abdul Kadir (Apido Yamaha Boon Kui Racing) kedua dengan catatan 11:58.823s manakala pendahulu keseluruhan, Mohd. Iskandar Raduan (PETRONAS Syntium Moto Yamaha AHM) menamatkan saingan di tempat ketiga dengan masa 12:01.167s.
Juara Pusingan 3 di Kangar itu berkata: “Saya gembira kerana akhirnya berjaya menghadiahkan gelaran juara di Teluk Intan, sesuatu yang sangat dinanti-nantikan oleh Yuzy selama ini.”
Mengulas mengenai perlumbaan semalam, Amirul menjelaskan bahawa ia memang sengit sejak daripada awal saingan lagi.
“Walaupun berjaya mendahului pelumba lain, namun Iskandar dan Mohd. Afif Amran (CKJ Yamaha Racing) sentiasa mencari ruang untuk memintas saya. Tambahan pula, Afif berjaya memintas saya pada pusingan ketujuh namun tidak lama selepas mendahului perlumbaan, dia terjatuh dan ini membuka ruang untuk saya kembali berada di hadapan,” jelas Amirul yang kini berada di kedudukan kedua dalam senarai keseluruhan dengan 81 mata.
Iskandar terus mendahului kedudukan setelah berjaya menambah 16 mata menjadikan jumlah keseluruhan kepada 94 mata setakat ini manakala Ahmad Abdul Kadir berada di kedudukan ketiga dengan 79 mata.
Gandingan Iskandar dan Shahril Izzuwan Mohd. Noor yang menamatkan perlumbaan di tangga keempat terus mengukuhkan kedudukan PETRONAS Syntium Moto Yamaha AHM sebagai pendahulu keseluruhan kategori berpasukan berpasukan dengan 157 mata, 64 mata mengatasi Pachie Yuzy Honda Racing (Amirul/Mohd. Rozaliman Zakaria) manakala M-Seki Liberty Honda Racing (Sasitharen Sukumaran/Mohd. Emir Firdaus Hasan) ketiga dengan 92 mata.
Sementara itu, Norizman Ismail mempertahankan kemenangan bagi kategori CP130 di Teluk Intan musim lepas apabila menamatkan perlumbaan 15 pusingan dengan catatan masa keseluruhan 14:36.764s di hadapan Azlan Shah Kamaruzaman.
Azlan menamatkan perlumbaan dengan masa keseluruhan 14:36.844s diikuti pelumba berusia 18 tahun yang beraksi untuk musim pertama dalam kategori perdana, Mohd. Fitri Ashraf Razali ketiga 14:37.144s.
Dalam kategori Wira, Fakhrusy Syakirin Rostam meraih kemenangan ketiga peribadi dan kedua secara berturut-turut pada musim ini setelah menamatkan perlumbaan 10 pusingan itu dengan catatan masa keseluruhan 9:57.055s.
Pelumba pasukan AAP Mazoil Armstrong Motorsport itu sebelum ini meraih gelaran juara pada Pusingan 2 di Kuala Terengganu dan Pusingan 4 di Banting menewaskan Tengku Amirul Haffiruddin dari pasukan Motul Yamaha YY Pang yang menamatkan perlumbaan dengan masa keseluruhan 9:59.002s. Tempat ketiga menjadi milik pelumba persendirian, Khairul Idham Pawi dengan catatan 10:08.581s.

PREMATURE END FOR 'HOME' TEAM TOM'S

Nakajima Falls Victim To Mola Crash

A problem for a GT-R proved to be the unforeseen factor that disrupted 'home' team LEXUS TEAM PETRONAS TOM'S quest for the GT500 podium. Racing in the Malaysian leg of the Super GT series held in Sepang on June 10, the team's race ended prematurely on lap 44 after a trailing car crashed into the PETRONAS SC430 piloted by Kazuki Nakajima.

Starting the race fifth on the grid, the team showed early signs of putting in a strong performance at the 5.543km Sepang Circuit when French driver Loic Duval muscled his way past the Motul Autech GT-R to place fourth within the first ten laps.

"I had a good start for the race. By the end of the stint, I was not expecting to be up in fourth place as I knew the GT-Rs were quicker under braking," Duval described his portion of the race.

Pitting on lap 24, Duval handed the wheel to Kazuki Nakajima who continued to maintain the team's pace within the top-5. However, Nakajima's efforts came to nought on lap 44 when an exploded tyre caused the S Road REITO MOLA GT-R behind him to spin out of control, collecting the No. 36 LEXUS TEAM PETRONAS TOM'S car in the process.

"It was a disappointing result, especially to end it this way. For the first stint, Loic did a good job. When I took over, I was struggling with a lot of under-steer and this really compromised my pace. I was struggling with the tyres and the balance was off, which got worse and worse. I could see in my mirrors that the car behind me had a problem. I tried my best to avoid him but then it was over. I think we can learn from this race for the rest of the season, especially to find a solution for the next race," said a disappointed Nakajima.

"I feel even more disappointed, especially after the great support we received this weekend. On behalf of the team, thank you to everyone who came to support us. We will do our best for the next races," he concluded. 

Further up the GT500 field, team Weider HSV-010 collected the top honours, completing the 53-lap race with a total time of 1:47:52.531. Joining the Honda team on the podium are teams Zent Cerumo SC430, second with a time of 1:47:55.547 and Eneos Sustina SC430, third with a time of 1:48:02.173.

This piece of bad luck had cost LEXUS TEAM PETRONAS TOM'S more than just a coveted podium finish. Unable to collect any points from their Malaysian outing, the team has dropped down the team standings. The team now head to the next round in Sugo on July 28 and 29 armed with 20 points to their name.

Top Five GT500 Results

1. Weider HSV-010, 53 laps, 1:47:52.531; 2. Zent Cerumo SC430, 53 laps, 1:47:55.547; 3. Eneos Sustina SC430, 53 laps, 1:48:02.173; 4. Denso Kobelco SC430, 53 laps, 1:48:13.101; 5. Calsonic Impul GT-R, 53 laps, 1:48:30.019

Top Five GT300 Results

1. Hankook Porsche, 49 laps, 1:47:57.011; 2. Endless Taisan 911, 49 laps, 1:48:21.278; 3. Triple A Vantage GT3, 49 laps, 1:48:23.554; 4. S Road NDDP GT-R, 49 laps, 1:48:23.927; 5. Evangelion RT Test-01 PETRONAS Shiden, 49 laps, 1:48:43.035

Chevrolet to be Official Automotive Partner of Manchester United

Chevrolet is entering into a five-year partnership agreement with Barclays Premier League giant Manchester United to become the club’s Official Automotive Partner.

In today’s announcement, Chevrolet is pledging that fans will be at the heart of its sponsorship with a constant focus on bringing the club supporters and football fans around the world closer to the game than ever before.

“Manchester United has some of the most passionate supporters of any sporting club in the world,” said General Motors Global Chief Marketing Officer Joel Ewanick. “The Chevrolet family is proud to partner with Manchester United and is fully committed to putting these fans at the center of everything we do.”

Said David Gill, Manchester United CEO: “Although part of two very different industries, Chevrolet and Manchester United share many of the same values. Like the Club, it is steeped in history having recently celebrated its centenary and it has also grown to be a global brand, selling cars in more than 140 countries. Above all, it too strives to be the best in its field and I am delighted to welcome Chevrolet as our Official Automotive Partner.”

 

Richard Arnold, Manchester United commercial director, said: “With 659 million United fans and followers around the world, the commitment that Chevrolet is making to football and its plans to bring these fans closer to our club is very exciting for us. This is also the first time we have teamed up with a U.S. automotive partner and with the growing popularity of the Club and English football in America, we are hoping the relationship will allow us to further expand our fan base in the country.”

AHM mahu tawan Teluk Intan

PASUKAN PETRONAS Syntium Moto Yamaha AHM mempertahankan percaturan mereka dalam kategori CP130 bagi menghadapi Kejuaraan Cub Prix AAM Malaysia PETRONAS 2012 yang akan memasuki Pusingan 5 di Teluk Intan, Perak pada 9 dan 10 Jun ini.
Saingan musim ini menyaksikan pengurus pasukan, Kenny Chua meletakkan gandingan pelumba berpengalaman, Mohd. Iskandar Raduan dan juara bertahan, Shahril Izzuwan Mohd. Noor untuk membawa cabaran dalam kategori CP115 manakala dua pelumba muda, Mohd. Ramdan Mohd. Rosli yang merupakan juara CP115 2010 bersama-sama Zulsyafiz Rosli, juara Wira 2011 berganding bahu dalam kelas perdana, CP130.
Walaupun menerima pelbagai kritikan, bagi Kenny keputusan meletakkan pelumba muda, Ramdan dan Zulsyafiz dalam kategori CP130 adalah tepat bagi memberi peluang kepada mereka bersaing dengan pelumba senior.
Proses tersebut boleh mempercepatkan perkembangan mereka dalam industri sukan pemotoran negara. Pengalaman Shahril dan Iskandar pula dapat membantu mempertahankan reputasi baik AHM sebagai pasukan terbaik kelas CP115 dua tahun berturut-turut sejak 2010.
“Mungkin agak janggal apabila meletakkan pelumba kurang berpengalaman bersaing dalam kategori elit manakala pelumba senior beraksi dalam kelas pertengahan namun kami percaya langkah ini sebenarnya mendatangkan kebaikan buat pasukan.
“Berdasarkan pengalaman Shahril dan Iskandar, mereka mempunyai peluang yang lebih besar untuk meraih gelaran juara individu dan berpasukan keseluruhan CP115.
“Ramdan dan Zulsyafiz pula membuktikan sebelum ini mereka cepat menyesuaikan diri di mana Ramdan berupaya memenangi satu pusingan dan menaiki podium sebanyak dua kali pada musim pertama beraksi dalam kategori CP130 tahun lalu, manakala Zulsyafiz bergelar juara Wira 2011,” kata Kenny.
Mengulas tentang perkembangan yang ditunjukkan pasukannya selepas mengharungi empat pusingan setakat ini, Kenny menjelaskan: “Isu utama yang menghalang kami daripada meraih keputusan baik ketika ini banyak berkaitan dengan masalah pelarasan jentera. Kami mengambil risiko pada tiga pusingan awal mencuba pelbagai alat ganti baharu dan ini memakan sedikit masa sebelum kami berjaya menyelesaikan isu-isu teknikal yang timbul.
“Berdasarkan keputusan yang diperoleh Ramdan pada Pusingan 4 di Banting baru-baru ini, kami yakin untuk memberikan saingan sengit pada perlumbaan CP130 di Teluk Intan hujung minggu ini. Zulsyafiz pula memerlukan sedikit masa kerana ini merupakan tahun pertama dia bersaing dalam kategori perdana. Bagi Shahril dan Iskandar pula, saya yakin mereka mampu memberikan aksi terbaik dalam kategori CP115 seperti mana ditunjukkan pada empat pusingan awal musim ini."

Terengganu hasrat lahir pelumba berwibawa

SELEPAS kejayaan melahirkan atlet berbasikal bertaraf dunia, kerajaan negeri Terengganu kini berhasrat menggilap bintang dalam sukan pemotoran melalui beberapa program yang akan dijalankan.
Menteri Besar Terengganu, Datuk Seri Ahmad Said (gambar) berkata, perkara itu tidak mustahil untuk dicapai memandangkan ramai remaja Terengganu dilihat cenderung ke arah bidang tersebut.
“Kita harap melalui program yang akan kita rancang nanti akan lahirlah jaguh dalam perlumbaan motosikal untuk negara pada masa depan,” katanya pada sidang media sempena Program Evolusi Remaja (Evolusi R) di Kuala Terengganu semalam.
Bagi merealisasikan misi tersebut, Ahmad berkata, kerajaan negeri berusaha membawa beberapa bekas pelumba motosikal negara ke Terengganu bagi mendekati golongan remaja yang yang berminat dalam bidang sukan tersebut.
Menurutnya, langkah itu juga diharap dapat menangani isu remaja berpeleseran menjadi jaguh kampung dengan terbabit dalam aksi lumba haram.
“Nak jadi pelumba, perkara penting sekali ialah mendisiplinkan diri, bekerja keras, mengikut undang- undang dan lain- lain lagi, barulah boleh berjaya,” katanya.
Beliau berkata, Program Evolusi R bertujuan menghimpunkan ‘mat motor’ di Terengganu bagi didedahkan dengan kesedaran menjadi penunggang motosikal yang berdisiplin.

JAZEMAN MULA PAMER TARING

JAZEMAN Jaafar mempamer aksi cemerlang apabila menduduki tempat ketiga, kelima dan kesepuluh buat pasukan Carlin pada perlumbaan kereta Formula 3 (F3) Siri Eropah di Red Bull Ring Spielberg, Austria minggu lepas.
Pencapaian pemandu muda negara itu sekali gus menjadi bukti terhadap kemampuan sebenarnya selepas berjaya menaiki podium dalam setiap saingan F3 yang disertainya musim ini.
Perlumbaan di Red Bull Ring Spielberg itu merupakan penampilan kedua Jazeman pada kejuaraan tersebut dalam kempennya melengkapkan F3 Britain yang turut bakal memberinya lebih banyak peluang beraksi di atas litar lumba.
Pada sesi ujian sebelum perlumbaan, pemandu Malaysia itu berada dalam kelompok 10 pemandu terbaik dan mencatat masa kesembilan terpantas.
Dalam pusingan kelayakan pula, Jazeman mencatat masa yang melayakkan dia bermula di petak keenam pada perlumbaan pertama dan petak kesembilan pada perlumbaan ketiga manakala kedudukan petak bagi perlumbaan kedua pula ditentukan daripada keputusan saingan pertama.
Pada perlumbaan pertama, Jazeman bermula dengan baik di petak keenam dan bersaing dengan rakan sepasukan, Carlos Sainz.
Selepas dua pemandu di hadapannya dikenakan penalti masa, Jazeman pula berjaya memperbaiki kedudukannya.
Dia menduduki tempat keempat sebelum rakan sepasukannya, Sainz terbabas di pusingan terakhir, sekali gus menghadiahkan kejayaan podium kedua dalam Siri F3 Eropah buat dirinya.
Pada perlumbaan kedua pula, jazeman sekali lagi beraksi dengan baik di petak keenam, namun pemandu kelahiran Kuala Lumpur itu hanya mampu menamatkan saingan 13 pusingan tersebut di tempat kelima.
Pada saingan terakhir, Jazeman bermula di petak kesembilan dan sekali lagi mempamer pemanduan yang baik.
Namun, pegawai perlumbaan mendapati dia bermula terlalu awal dan mengenakan penalti masa kepadanya, sekali gus menyaksikan pemandu berusia 19 tahun jatuh ke kedudukan ke-16.
Jazeman bagaimanapun berjaya memperbaiki kedudukan tersebut dan menamatkan saingan di tempat kesepuluh.
“Walaupun mencatat keputusan yang berbeza, namun keseluruhannya saya tetap gembira kerana dapat menaiki podium dan menduduki kelompok 10 pemandu terbaik dalam tiga pusingan perlumbaan,” kata Jazeman.
“Kali ini saya mendapat pengalaman yang cukup berharga dan ia juga satu cabaran yang berbeza bagi saya.
“Saya juga mencatat masa kedua terpantas dalam perlumbaan ini yang mana ia mungkin menunjukkan potensi sebenar pasukan kami dan kesungguhan saya untuk terus berjuang sehingga ke hujung perlumbaan,” jelasnya.
Pemandu pasukan Carlin itu akan kembali semula ke Britain untuk beraksi di pusingan keempat dalam Siri F3 Antarabangsa Britain di Litar Rockingham, Corby minggu depan.

 PRECIOUS POINT FOR STRUGGLING JOHOR FC

JOHOR BAHRU (27 MAY 2012) - Coach Sazali Saidon sees hope in his team qualifying for the Malaysia Cup after watching Johor FC hold mighty Kelantan to a scoreless draw in the only Super League match played at the Pasir Gudang Stadium on Saturday.

It is all the more encouraging for Johor FC, who had to take the field without seven first team players – all kayoed by injuries. The stalemate, however, failed to change the league positions for both teams.

While Kelantan remained in second place behind Singapore’s Lions XII  with 38 points from 17 matches – six behind the leaders, who are on 44 points but have played 22 matches,  Johor FC are still second from the bottom  with 16 points only two points behind 12^th placed Kedah.

“Frankly, we could have won against Kelantan if only we had been sharper with our finishing. We hit the woodwork once and saw Khairul Fahmi (Kelantan’s national goalkeeper) deny us three times.

“Still it was a commendable effort from Johor FC. The players were committed and showed lots of discipline and fighting spirit against the big names of Kelantan.

“This is the type of performance that has given us hope. Many had expected Kelantan to whitewash us and even predicted huge scores. In a way it motivated us,” said Sazali who has now won one, lost one and drawn one in his three matches with the team.

Against Kelantan, Sazali had to do a major reshuffle after losing Kaironnissam Sahabudin, Khairi Kiman, Eddie Helmi Abdul Manan, Azi Shahril Azmi, Zamri Chin and Shafizan Hashim.

“Unlike Kelantan, we do not have depth on the bench. But on Saturday, those who were called upon for duty did not disappointment. This has given the management and me hope that all is not lost.

“Our next match (against Perak in Ipoh on June 16) is three weeks away. I hope to improve on our finishing in training. I may make some positional changes due to the long injury list.”

Sazali has called on the players to forget about the team’s current position and instead focus on the coming matches.

“Let us not get distracted by the table standings. We should instead look towards winning the matches that lie ahead. Let us also not be bothered by the position of our opponents. It will only put undue pressure on our-selves,” added Sazali.

Hafizh riding high in Aragon

 

MALAYSIA rider Hafizh Syahrin Abdullah finished 7th in the Moto2 class for Round 3 of the CEV Buckler (Spanish Championship) held at the Motorland Aragon on May 27.

After a difficult qualifying session, the 18-year-old PETRONAS Raceline Malaysia rider was faced with the difficult task of starting the race from 13th on the grid. A rocket start by the gutsy young Malaysian shot Hafizh to eighth position at Turn 1. However, the pace was hot and Hafizh was relegated to ninth after only one lap.

Hafizh fought his way back to sixth position mid-way through the 15 lap race but the aggressive riding had taken its toll and the bike was losing grip on the front tyre. Due to the lack of traction, Hafizh's laptimes were dropping and despite Hafizh's best efforts, lost another spot towards the end of the race.

Hafizh eventually finished the 76.2km race in 7th place with a total time of 29:34.722.

"It was a tough race as the circuit is highly technical. The turns are wide, making it difficult to identify the best or ideal racing line. I improved almost a full second faster in today's race but I guess it was not good enough to keep pace with the front runners," he said.

The next round of the CEV Buckler will be held at the Catalunya circuit on June 24, 2012.